Az Egyesült Államok kormánya 2015. január 16-tól jelentős mértékben enyhít a Kuba elleni kereskedelmi embargón és az amerikai állampolgároknak a karibi szigetországba való kiutazási tilalmán – közölte az amerikai pénzügyminisztérium.
Az amerikaiak ezután korlátozás nélkül használhatják hitelkártyájukat Kubában, az amerikai cégek pedig mobiltelefon-, komputer-, internetes és szórakoztató elektronikai berendezéseket, valamint szoftvereket exportálhatnak oda. A kinyilvánított cél az, hogy megkönnyítsék a kubaiak belföldi és nemzetközi kommunikációját.
Egyes területeken engedélyezték az amerikai kisbefektetéseket és az agrárvállalkozásokat Kubában. Amerikai cégek építőipari anyagokat és berendezéseket szállíthatnak kubai magánvállalkozásoknak privát kézben lévő ingatlanok felújítására. Kivihetnek mezőgazdasági felszereléseket is.
A turistaforgalmat még nem szabadították fel teljesen, de a 12 kategóriába sorolt látogatásra jogosult amerikaiaknak ezentúl nem kell külön kiutazási engedélyért folyamodniuk. Emellett hazatérőben, 400 dollár értékig, bevihetnek magukkal az Egyesült Államokba kubai termékeket, benne 100 dollárért szeszesitalt és dohánytermékeket – ami de facto a kubai szivarokra vonatkozó tilalom végét jelenti.
Az amerikai utazási ügynökök és légitársaságok külön engedély nélkül repülhetnek a szigetországba és amerikai biztosítótársaságok is nyújthatnak szolgáltatásokat a Kubába utazó vagy az ott élő személyeknek. Amerikai pénzintézetek ezután számlát nyithatnak majd a kubai bankokban az engedélyezett átutalások lebonyolítása érdekében.
A félévszázados embargót vállalati és állami szinten azonban csak az amerikai kongresszus oldhatja fel. A bejelentett enyhítések a következő lépést jelentik Barack Obama kormányának részéről a diplomáciai kapcsolatok helyreállítása felé. Az embargóenyhítést három nappal azt követően hozták nyilvánosságra, hogy az amerikai külügyminisztérium is megerősítette, Kuba szabadon bocsátott 53 politikai foglyot.