A MEMS-ek keményen dolgoznak, amíg mi játszunk. Teljes néven mikro-elektromechanikai rendszerek rengeteg kemény munkát végeznek, ám kevés elismerést kapnak. Ezek az aprócska chipek szinte minden mobiltelefonban megtalálhatók, érzékelni tudják és elektromos jelekké alakítják a mechanikus mozgást.
Ezek a szenzorok, a mozgásérzékelők és a giroszkópok érzékelni tudják az optimális képernyőtájolást az okostelefonokban és a mozgást a Wii kontrollerekben, sőt még a gépkocsi légzsákját is működésbe tudják hozni.
A GE mérnökei most olyan fémből készült, aprócska MEMS-eket fejlesztenek, amelyekben a relék az emberi hajszálnál is vékonyabbak, ugyanakkor másodpercenként több száz, vagy akár több ezer alkalommal is képesek ki-bekapcsolni az elektromos áramköröket- közölte a cég.
?Ezekkel a kapcsolókkal bármit nagyon gyorsan be- és kikapcsolhatunk? ? mondja Chris Keimel, a GE Global Research folyamatfejlesztő mérnöke. ?Paradox módon azonban ahhoz, hogy valamit gyorsabbá tegyünk, ahhoz kisebbé is kell tennünk.?
Miért fontos ez? Kis méretük ellenére ezek a mikroszkopikus relék több száz wattnyi, vagy akár egy kilowattnyi árammal is megbirkóznak. Csökkentik a berendezések hővesztését és áramfogyasztását a mobiltelefonoktól az orvosi műszerekig, és javítják az ipari és az aviatikai alkalmazások energiagazdálkodási és védelmi rendszereinek hatékonyságát.
A modern MEMS kapcsolók a nagypapa garázsában látott terjedelmes mechanikus relék futurisztikus technológiát képviselő változatai. Az áramkörök nyitását és zárását pusztán elektrosztatikus erővel végzik ? azzal az erővel, ami égnek állítja a hajunkat is.
A videón látni a MEMS-eket működés közben. A másodpercenként 25 000 képkockát rögzítő, Phantom Flex digitális kamerával készített filmen a MEMS által szabályozott LED-es karácsonyfaégő több ezer alkalommal villan meg azalatt az örökkévalóságnak tűnő idő alatt, amíg egy kukoricaszem kipattan.